A palavra “feltro” vem do latim e originalmente significou “bater”. A feltragem é uma das formas mas antigas de fazer tecido. Pensa-se que teve a sua origem na Ásia. O feltro foi usado para chapéus, cobertura de paredes, botas, cobertores, e muitas outras coisas.

Existem duas lendas sobre a origem do feltro que são famosas:

Há muito tempo, antes do calçado existir, um nómada andava descalço no deserto, conduzindo um camelo. A areia tornou-se tão quente, que entretanto, não conseguia mais andar. Não sabendo o que fazer, arrancou mechas de pêlo do camelo e envolveu-as em torno dos pés. No final do dia o calor diminuiu. Quando removeu as mechas de pêlo, observou que estas se tinham tornado lisas e sólidas nas solas dos pés. O seu suor tinha adicionado a humidade, a areia tinha adicionado o calor, e a acção de andar sobre as mechas de pêlo de camelo fizeram as fibras entrelaçar-se, transformando-se em folhas lisas de feltro.

Diz-se, por exemplo, que na Arca de Noé se encontravam, entre outros animais, ovelhas num espaço muito pequeno, e que após o desembarque verificaram que um grosso tapete de feltro tapava o chão da arca. Devido ao calor, as ovelhas perderam a lã e, devido à acção da urina (a lã feltra-se melhor num meio alcalino) e da pateada dos bichos, as fibras entrelaçaram-se.

Para fazer feltro é preciso lã cardada, água e agitação. As fibras da lã são agregadas por calandragem.

Um princípio a ter em atenção é que o feltro tem uma grande capacidade de auto-limpeza e necessita de ser lavado muito menos vezes que outros tipos de têxteis. Muitas vezes arejar o material ou escová-lo é o suficiente. Mas, caso necessário, o feltro deverá ser lavado à mão em água morna com um produto para lavar roupa especial para lã, ou simplesmente com champô. Apenas se deve pressionar, nunca torce-lo ou espreme-lo.